La storia di come è nato Frankenstein

C'è un libro che ha dato origine a un intero genere, che ha ispirato centinaia di film, serie tv, cartoni e persino il nome che usiamo ancora oggi per indicare un "mostro creato dall'uomo". Eppure pochi sanno com'è nato davvero: non in uno studio silenzioso, ma durante una vacanza tra amici, un'estate senza sole e una sfida lanciata quasi per gioco. Stiamo parlando di Frankenstein, e la sua storia di nascita è quasi più incredibile del romanzo stesso.

Un'estate senza estate

Siamo nel 1816, e in tutta Europa succede qualcosa di strano: fa freddo, piove in continuazione, il cielo è grigio anche in piena estate. Quello che oggi gli storici chiamano "l'anno senza estate" fu causato dall'eruzione di un vulcano dall'altra parte del mondo, che alterò il clima globale per mesi. Nessuno lo sapeva all'epoca, ma quel maltempo fuori stagione fu, indirettamente, l'ingrediente perfetto per far nascere uno dei romanzi horror più famosi di sempre.

Una casa sul lago, quattro amici e troppa pioggia

In quell'estate bizzarra, un gruppo di amici si ritrova in una villa sul Lago di Ginevra, in Svizzera. Tra loro ci sono la giovanissima Mary Shelley (che allora non aveva ancora nemmeno vent'anni), il suo compagno, il poeta Percy Shelley, il celebre e scandaloso Lord Byron, e il medico personale di quest'ultimo. Il tempo pessimo li costringe a passare le giornate chiusi in casa, invece che a passeggiare o navigare sul lago come previsto.

E si sa: quando un gruppo di menti creative si annoia insieme, chiuso in casa, con fuori solo pioggia... qualcosa succede.

La sfida che ha cambiato la letteratura per sempre

Per ammazzare il tempo, Lord Byron lancia una proposta quasi scherzosa al gruppo: ognuno di loro deve scrivere una storia di fantasmi. Detto così sembra un semplice gioco da salotto e invece diventa il momento che dà il via a uno dei romanzi più influenti della storia della letteratura.

Mary Shelley, però, per giorni non riesce a trovare un'idea che la convinca davvero. Fino a quando, una notte, fa un sogno inquietante: immagina uno scienziato che riesce a dare vita a un essere assemblato da parti di corpi morti, e che poi resta terrorizzato da ciò che ha creato. Da quell'incubo nasce l'idea centrale di Frankenstein: la storia di Victor Frankenstein, uno scienziato che crea la vita da solo, sfidando la natura e che poi deve fare i conti con le conseguenze di quella scelta.

Non un semplice "mostro": una domanda scomoda

Quello che rende Frankenstein diverso da un semplice racconto horror è che non parla davvero di un mostro cattivo. Parla di responsabilità, di solitudine, di cosa succede quando creiamo qualcosa (o qualcuno) e poi lo abbandoniamo, spaventati da ciò che abbiamo fatto. La vera domanda del libro non è "quanto è spaventosa questa creatura", ma "chi è davvero il mostro: la creatura, o chi l'ha creata e poi rifiutata?".

È un tema che, con l'intelligenza artificiale, la genetica e le nuove tecnologie di oggi, risulta ancora sorprendentemente attuale: pensa a quante volte, ancora oggi, ci chiediamo se dovremmo fare tutto ciò che siamo capaci di fare, solo perché ne abbiamo la possibilità.

Una scrittrice giovanissima, un capolavoro senza tempo

Quello che colpisce ancora di più, ripensando a questa storia, è l'età di Mary Shelley: aveva solo 18 anni quando ebbe l'idea, e il romanzo venne pubblicato quando ne aveva appena 20. Un'autrice giovanissima che, in un'epoca in cui le donne scrittrici venivano spesso sminuite o pubblicate in forma anonima, riuscì a creare un'opera capace di attraversare più di due secoli restando incredibilmente attuale.

Perché leggerlo ancora oggi

Se hai in mente Frankenstein solo grazie ai film — il mostro verde con i bulloni nel collo, che cammina rigido e fa paura ai bambini — il romanzo originale ti sorprenderà. È molto più una storia di solitudine, rifiuto e responsabilità che un semplice racconto di paura. Si legge con grande scorrevolezza, ed è perfetto anche se di solito non ti butti sui classici: la storia ti trascina, e in più ti lascia addosso domande che non ti aspetti da un libro scritto più di 200 anni fa.

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